Endemische Krankheit

Konzo ist gekennzeichnet durch den plötzlichen Beginn einer isolierten und symmetrischen spastischen Lähmung der unteren Extremitäten, die dauerhaft, aber nicht fortschreitend ist. Krankheitsausbrüche in subtropischen und tropischen Regionen wurden mit durch Dürre verursachten landwirtschaftlichen und sozialen Krisen in Verbindung gebracht, die die Menschen auf eine Ernährung angewiesen haben, die für bitteren Maniok nicht ausreicht. Abkürzungen bei der Verarbeitung ermöglichen die Aufnahme der großen Mengen an Cyanid, die noch in Maniok enthalten sind, und daher die Ernährung stark Cyanid ausgesetzt. Vor allem Kinder und Kranke, oft unterernährt (und mit Kwashiorkor), können Zyanid nicht entgiften und entwickeln dadurch Symptome einer Schädigung der oberen Motoneuronen. Konzo erscheint meist nicht aus mangelndem Verständnis für den richtigen Umgang mit Maniok, sondern hauptsächlich aus direkter und indirekter Armut.